十．碧落
转眼已是三月中旬，台城两岸的垂柳早已绿遍了枝头。清风吹过，柳枝映着一水之间的粼粼波光随意摇摆。满城飞絮，犹如白雪洒落人间，却再没有冬日半点寒意。皇帝陈愈龙颜大悦，选了良辰吉日，在上林苑亲自主持了春耕。安阳城中，上至贵族下到平民纷纷捡了好日子去城郊踏青游玩。人们机敏的觉察到皇帝来之不易的喜悦，肆意的沉浸在春意盎然的生趣之中，仿佛那些令人哀伤、低靡的悲剧，从未发生过一般。
只可惜这样的欢喜，并不是所有人都能消受的。每年三月，柳絮一起，楚王陈洵的喘症便又复发了，无奈只能如往常一般躲回晗光殿里养病。看着身旁的宫人婢女每日里进进出出，有说有笑的，自己却被关在殿阁之中，形同囚犯，不得出门走动，陈洵有些开心不起来。
郑婕妤看在眼里，却也不敢多劝，事已至此，多说无益。毕竟这喘症是陈洵五岁时那场大雪后落下的病；而那场雪，早已成了他们母子二人心中永远的痛。她总是觉得他们母子之间那若有若无的隔阂，也是自那场雪之后渐渐开始的。她分明记得那段她此生最黑暗、恐惧的日子：她痛失幼子，辗转卧床，根本无暇照顾同样病重的云言。而云言整日的高烧不退，性命垂危。因他母子二人皆获罪于皇后，永巷之人，碍于皇后的颜面，人人自危，避之则吉。唯有家世雄厚的卫美人与一向低调姜淑仪时常过来探视。姜淑仪后来更是衣不解带的照顾着云言，昼夜不离，云言这才捡回了一条命。只是他的右耳，却再也听不见了。陈愈眼见幼子身残，心痛之下，赐郑氏更号婕妤，她的日子这才好过一些。
打那之后，云言便认了姜淑仪做义母，虽然依旧养在郑婕妤的晗光殿，却时常去姜淑仪的采薇殿走动。姜淑仪也渐渐又出现在了永巷人们的视线之中。就连侍奉采薇殿的宫人，都说自十五皇子去世之后，沉寂了那么多年采薇殿，又能听到他们主子和孩子久违的笑声了。其实郑婕妤也明白，云言与姜氏私底下十分亲近，若是有什么心里话，也多半会先告诉姜氏。只是在她看来，每个人都有自己的秘密，故而不曾点破。而另一方面，郑婕妤却得以在晦之身上多花些时间。晦之明面上是由宋太后抚养，然则十七岁开府之前却一直长在郑婕妤的晗光殿。就连长使夫人窦氏也曾感慨，相比故去的废后沈氏，郑婕妤与晦之而言，更像是一个母亲。
后来云言封王开府，姜淑仪又一次在永巷中深居简出。她一向很安静，平日里也不喜欢走动，只是在云言回宫修养的时候偶尔会遣轿辇来晗光殿，邀云言过去小聚。卫美人倒是个急性子，无聊了便到处串门，时常上门找郑婕妤闲聊各种永巷里头的杂碎琐事，堪比一个传话筒，兜不住半点消息。她与姜淑仪名义上是表姐妹，性子却截然不同。这日卫美人又一次登门造访，看到陈洵因为喘症被关在晗光殿里，闷闷不乐，不由得也心疼起来。陈洵虽不是她亲生，但好歹也是她看着长大的。没过片刻，卫美人便坐不住了，心里琢磨起等下去采薇殿时，将此事告诉姜淑仪，看她能不能给想个办法让云言高兴一下。
闲言碎语间，陈洵也从卫美人口中得知，他的兄长安乐侯陈照已经去淮南妥善料理了淮南王的身后事，按着奏章上所述，这几日便要到安阳了。回程路上，陈照还得遵照郑婕妤临行前的吩咐，特别去淮安那里把卫美人的小外甥女韩碧也给接了过来小住。
卫美人走后，他又躺回了床榻上，辗转反侧，思绪回到了很久以前。
云言还记得那个叫韩碧的女孩，那个胖乎乎的俏姐姐。他还记得那会儿他才四五岁，还没有生病，每日活蹦乱跳的，谁也拦不住。那日恰逢中秋宫宴，帝后阖宫饮宴，卫美人便将她七岁的小外甥女一同接来与一众皇子们公主们玩耍。云言机灵的跟在他的晦之哥哥身后，怎么也闲不住。然后就被晦之怂恿当着陈泷和陈洹的面，掀起了韩碧的裙子……他永远忘不了当时韩碧那涨满血色的脸，还有事后郑婕妤那顿管教。
在他看来，这一切都是值得的。毕竟这是他此生唯一一次掀女孩的裙子。这些年，他缠绵病榻，学业政事得以勉强顾及已经不易，又怎么有能力和去体味享乐之事。相比别的皇子，云言总觉得他的人生仿佛在五岁的那场雪之后，便有了残缺，而这些遗失的美好，则随着年龄的增长变得越来越大。
只是即便病痛也无法阻挡住他对一些事物的与日俱增的渴望。
譬如权力。
譬如女人。
如果说对权力的渴求源自于云言与生俱来的皇族地位，与他父亲陈愈对他的另眼相看。那女人的诱惑，则来自女人本身的神秘与可怕。一方面，云言总是无法忘记幼时母亲与杨氏之间争宠而给他带来的劫难，挥之不去的病痛使得他从小便对身边的宫人都保持距离。而另一方面，他却怎么也压制不住自己对女人疯狂的好奇心。纵然朝野上下都觉得楚王殿下是个不近女色的正人君子，云言却总会在不经意间，偷偷的盯着那些小跑的宫女看的发愣，幻想着她们粉红的裙子，会在小跑时一同飞起来，露出下面雪白的大腿……
他已经过了十六岁了，早已到了谈婚论嫁的年龄。卫美人的长子渔阳王陈溧在他这个年纪，儿子都快一岁了。十四皇子中山王陈泷的婚事过去还不到两年，少府与掖庭又开始为十六皇子洛城王的婚事操劳忙碌，而云言自己的婚事满朝文武与父母却只字未提。他知道那是为什么。只是那些人的怜悯与顾虑，让云言觉得十分心寒。
他把人心摸得很透。
算算年纪，韩碧也该有个十七八岁了。妙龄女子，嫁娶未明，还非皇族女眷。这样的人被安排到永巷“小住”，即便是最不起眼的宫女也知道韩家人是什么意思。当今皇帝已经不复昔日春秋鼎盛，如此妙龄的世家女子，多半是想找一个前途无量的皇子婚配吧。
不知道，自己的楚国王后，又会是谁。
云言想着想着，又悄悄翻了个身，一面悄悄看着帐外那些轻声走动的宫人，一面思索着，等他回楚王府之后，让管家私底下去掖庭局挑选一些年轻的婢女。
又过了几日，该是晦之送韩碧入宫的日子了。按老规矩，作为卫美人的内侄女，韩碧被卫美人安排在了清凉殿的西侧偏殿之中。那地方离卫美人自己的寝殿最远，永巷里的明眼人一看便知，此举不仅可以尽量避免韩碧与皇帝陈愈相见，却能让韩碧深处永巷，方便接触其他的皇室子弟。
卫美人的用心，昭然若揭。
但云言却另有一番心思。他坐在含光殿的偏殿里，心里却想着那地方离他在永巷中的寝殿，仅仅隔了一个小院，一堵墙。那堵墙甚是与众不同。粉墙旧色，黛瓦参差，几转回廊，墙上还刻意作了喜鹊栖枝的漏窗，颇有几分姑苏旧墙门的格调。多年前敬帝宠爱徐美人，便可以仿照姑苏风格为她建的，在死气沉沉的永巷之中甚是特别。
“呆子，发什么愣呢！”
一个熟悉的声音从身后响起，话音未落，肩上便被人重重的拍了一记。想都不想便知道是谁。
云言也不闹怒，只是缓缓回头，悠悠的说道：“闲人自有闲人心事。倒是兄长，数日不见，气色愈差。想来是此行奔波忙碌，旅途劳顿，虽有香车美女作伴，依旧是忙到应接不暇了。”
说罢，站了起来，微微作揖，故作轻蔑的看了一眼，道：“自古君子以礼相交，侯爷见到本王，为何不行礼？”完了还吐了吐舌头。
晦之一看云言吐舌头，也不禁乐里，回了一个揖，道：“楚王殿下，劣者听闻楚地臣民日夜北望，遥祝殿下长乐无极。”
郑婕妤刚好经过，听到此话，脸色都变了，喝到：“晦之，够了，玩笑不可开的太大。”说罢，回头看了看云言，道，“你也是，哪壶不开提哪壶。少说几句话。”
“无妨。”云言摇摇手道，“皇后母子那边说的话，才叫阴损恶毒，胜却这玩笑话无数啊。只是辛苦了母亲与太后殿下，为了我与晦之哥哥留在京中的事，用尽心力。”
晦之也附和道：“是啊，江山千里，终究不及京城繁华。你看那洛城王，还不是三天两头找由子往京城里蹦达。我看他每次回来找皇后叙旧，太子的脸色都难看的很！”
“不悦的，何止太子一人。”云言接话道，“据我所知，太子三师为了此事，可没少在父皇那里抱怨。就陈洹那副从小被宠坏的德行，不为祸一方就不错了，居然还敢觊觎东宫职位……”
郑婕妤赶紧打断了云言，转移话题，道：“听说皇后自作主张，给那小子安排了亲事，青城杜懋之女。真是用心良苦啊……”
话音未落，却听见门外传来了木屐声，但见一个衣着华贵的美艳妇人，牵着一个妙林少女，率领着一众宫人、内侍浩浩荡荡的过来了。
“哟，你们都在呢！巧了，今日啊，我特别带了阿碧过来给妹妹悄悄！”卫美人笑嘻嘻的说道，说的话隔了墙都听得清清楚楚。
“阿碧，你已经见过你晦之哥哥了，赶紧过来给郑婕妤还有楚王殿下行礼。”卫没人说着，示意韩碧上前。
韩碧缓缓上前行了个大礼道：“见过婕妤夫人，楚王殿下。夫人万福金安，殿下长乐无极。”
“赶紧免礼，”郑婕妤欠了欠身，示意韩碧起来，道，“外头还有些寒意，快进里头说话吧。”
眼见韩碧还有些拘谨，卫美人赶紧说道：“哟，那便谢过妹妹了。”
云言虽然没说什么，他的眼睛至始至终都没离开过韩碧那张略微透红的鹅蛋脸。这么些年过去，当初那个略微胖嘟嘟的大姐姐已经长成了一个亭亭玉立的美人。简洁的发髻上不着珠翠，只是缀了新采来鲜花装饰。细长的眉毛显然是精心画过的，更衬的她那灵动的眼睛，仿佛能流出泉水一般的透彻。胭脂淡抹，口点朱红，额头画的花钿不知比宫里头那些宫人好看多少。
就连她说话的声音都那么好听，跟仙人开口似的。
云言的脸一下子就像发烧一样变得滚烫、绯红，他觉得尴尬，连忙用帕子掩面，假装咳嗽了起来。
“云言……这是……”卫美人被这突如其来的咳嗽声吓到了，看样子云言的病还是不轻啊。
郑婕妤心中有些疑惑，毕竟她儿子方才还在与兄长拌嘴，逞口舌之快，怎么这会儿，咳得要死掉了一样凄惨。但她还是很快反应过来。
“我儿身子一直不太好，二位见笑了。”郑婕妤尴尬的陪笑道，一边示意身边的宫人将云言搀扶去后边休息。
云言这才有个下台阶，被人搀扶着离开，还不忘继续假装咳嗽。
韩碧被这突如其来的一幕给吓得一愣一愣的。
倒是晦之小声附和在韩碧身旁，道，“他还有心力损人，可见无虞。阿碧莫太过担心了。”