工作土地在保护生物多样性方面发挥着关键作用
把野生动物带回我们工作的土地可能有助于防止大规模灭绝
拥有拳头大小的身体和超过一英尺的翅膀，棕色大蝙蝠每天晚上必须吃掉6000到8000只虫子才能保持它的身材。这种旺盛的食欲对那些正在与吃庄稼的害虫作斗争的农民来说是一种福音。但是很少有蝙蝠生活在美国农场。这是因为目前单一栽培的做法——将大片土地用于一种作物——并没有给蝙蝠提供很多土地或筑巢的地方。
加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的自然保护生物学家本周在《科学》(Science)杂志上发表的一篇新评论文章称，在气候变化面前，多样化耕地(包括农田、牧场和森林)可能是保护生物多样性的关键。多样化可以很简单，比如在农田边缘种植树木或树篱，为鸟类、蝙蝠和昆虫等动物提供栖息之地，也可以很复杂，比如将田野、果园、牧场和鲜花拼凑成一个单一的农场。
这些变化可能会扩大像蝙蝠这样的生物的栖息地，也可能扩大熊、麋鹿和其他野生动物等更大的生物的栖息地，使它们远离公园和其他保护区的边界，同时创造更可持续的、可能更多产的工作土地。“保护区是非常重要的，但我们不能依靠它们自己来防止即将到来的第六次物种大灭绝，”该研究的合著者、加州大学伯克利分校环境科学、政策和管理系合作推广专家Adina Merenlender说。“在气候变化面前更是如此，因为物种需要四处迁移以适应温度和气候的变化。”
Merenlender说，即使是维护原始景观的一小部分——甚至是一棵树——也可以帮助保护原始物种的多样性。砍伐橡树林地和灌木以建立大型葡萄园对许多本地物种造成了严重的打击。适应城市和农业地区的动物，如嘲鸟、家雀和自由尾巴蝙蝠，继续繁荣，而对干扰更敏感的动物，如橡果啄木鸟、桔黄色冠莺和大棕色蝙蝠，开始减少。
梅伦兰德说:“如果你能留下灌木、树木和开花植物，那么栖息地的适宜性就会大大提高，不仅对敏感的鸟类来说是如此，对其他脊椎动物也是如此。”不仅在加州的葡萄园，在世界各地的工作土地上也是如此。结合自然植被使农场更适合更多的生物生存，同时减少使用诸如除草剂、杀虫剂和人造肥料等环境退化的化学品。
环境科学、政策与管理系教授克莱尔·克莱门(Claire Kremen)表示，最理想的农业景观包括林地、牧场和菜地，它们与果园和小块田地交相辉映。将牲畜整合在一起可以产生肥料，使作物肥沃，而同样的作物生产牲畜饲料。鸟类和蝙蝠提供了害虫控制，蜜蜂通过给植物授粉来提高作物产量。克里门说:“这些工作景观有可能支持生物多样性，但也可能产生效益和盈利。”最终，这是我们必须要去的地方。我们不能继续开采土壤以保持其肥力，污染我们的河流——最终，这将削弱我们继续生产我们需要的食物的能力。相反，我们必须关注那些为我们提供关键服务的物种，从微生物到哺乳动物，如授粉、虫害控制和营养循环。
Merenlender说:“我们在加州拥有一些惊人的多样化农场、可持续管理的森林和品种丰富的牧场，是全世界保护土地的典范。”克莱门总结说:“我们呼吁在全世界范围内扩大这种做法，为此，我们倡导以社区为基础的行动，并采取更多的支持性政策。”