广告设计是一种职业，是基于在计算机平面设计技术应用的基础上，随着广告行业发展所形成的一个新职业。该职业技术主要特征是对图象、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意性的一种设计活动或过程。所谓广告设计是指从创意到制作的这个中间过程。广告设计是广告的主题、创意、语言文字、形象、衬托五个要素构成的组合安排。随着中国经济持续高速增长，市场竞争日益扩张，竞争不断升级，商战已开始进入“智”战时期，广告也从以前的所谓媒体大战、投入大战上升到广告创意的竞争，“创意”一词成为中国广告界最流行的常用词。
从当今中国广告的发展来看，虽然可以上溯到远古时代的姜太公，以中国的发明为基础产生并逐渐发展壮大，而中国现代意义上的广告起始于鸦片战争以后出现的报纸。新中国成立之后，广告并没有立刻迎来飞速发展，而计划经济的到来，又使中国广告业发展戛然而止，所以中国广告真正开始迅速发展始于80年代的对外开放之后。那么，在这短短的十几年间，广告的发展基本是依靠学习西方已经逐渐成熟的经验。中国虽然有着悠久历史文化，但也有着长达几千年的封建思想的影响。尽管广告理论、广告经营、广告制作等等方面我们都能做得非常优秀，但是文化的差异，使得中国消费者和广告之间缺少情感上的融合。这种情感表现为家的归属感、民族情感，甚至就是冥冥之中的似曾相识。因此，尽管有些广告用中国元素用得很一般，但是我们看着仍然觉得亲切。
再好的创意都只是为了效果服务，并且效果可以是销售量的增长，也可以是企业形象的提升。一直以来，创意和效果的平衡点很难找到，很多广告人为了效果最后不得不忍痛丢掉一个绝好的创意。最近几年，中国元素的.提出并广泛应用，让很多广告人发现，选择运用中国元素，本身就是一个很好的创意。在多年的实践检验中，这种创意所带来的效果是有目共睹的。所以尽管有些广告运用得有些牵强，但是好的效果让我们不得不爱它。
有创意的广告设计往往会在人们头脑中形成表象，然后经过创作者的情感体验、直观感受和理解，在其中渗入主观情感情绪，再经过一定的联想夸大、浓缩扭曲和变形，就会形成和转化成意象。一旦表象转化为意象，就会具有特定的含义和主观色彩，可以引发受众的感觉也意象会形成很大差别。因此，用意象反映客观事物的格调和程度，我们称之为意境，也是衡量艺术作品质量的重要参考。
一、广告的创意设计元素及一般表现方法
1.广告文案：广告文案可以是一句话，也可以是一首诗或一篇文章。有些广告作品中没有任何文字，但与有文字的广告一样，是在经过了文案的构想过程之后营造的，是通过图形得到联想和领悟。下面从三个方面来说明：①广告标题是和图形交相辉映的视觉传达符号和语言符号。有时标题可以点出主题,有时是对内容的概括或图形的解说，标题可以是有主标题和副标题。那么在现代信息泛滥的时代，很多广告把画面简洁到只有图形或只有一行细小的广告标题，来集中受众的注意力和记忆力，目的是让人们记住广告的主题。②广告正文是用来详细说明广告图形和标题所不能完全表达的广告内容。常常在理性广告中使用的较多。③广告标语(口号)是企业或产品在营销策略的基础上制定出来的，通常以不变的形式字样等出现在同一企业的不同广告当中。
2.图形：平面广告中最重要的视觉传达元素之一，一个创意的成败，很大程度上取决于广告作品中图形的表现是否能吸引消费者的共鸣，是否激发消费者的情绪、使他们理解和记住广告主题的作用。图形在广告中还须传达品牌的视觉形象和商品品牌内在的特征。
3.色彩：平面广告中的色彩是受具体商品个性影响的。许多平面商业广告色彩使用更是无法随心欲。经验表明，视觉冲击力强、感染力充分的平面广告，往往不是那些五彩缤纷的作品，是因为色彩的单纯和对比的鲜明，为商品营造了独具个性的品牌魅力。
4.商业广告中必须要列入之元素：一般广告信息需要在广告出现的元素的统称，即企业标志或商标、企业或商家的地址电话等，通常安排在广告版面的次要位置，当然这些元素也是属于编排的设计范畴。
5.广告意境：从广告发展的历史看，在创意设计角度上分为两个阶段，“形容词”阶段和“意境”阶段。比如你说：“省优、部优”，我说：“国优”;你说：“全国第一”，我说：“誉满全球”;你说：“唯一”，我说：“首创”这种高级形容词斗争的场面，如果在早期还有影响的话，那么时至今日基本上已无传播效力。因为公众不再相信和欣赏这些底水平的竞技了。现代的消费者不仅注重实物消费，而且讲究心理消费和文化消费，他们需要消费“意境”，没有意境公众就无法形成具体联想，在他们心中就没有形象感。例如：“很忧愁”，究竟何谓“很忧愁”，可能很少人讲得清楚，但是说：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，这时就有了意境。“忧愁”的程度就很形象了也更能体验了。有意境的广告，能营造出浓郁的氛围，让受众置身于这样的氛围，仿佛进入一个新的境地，从中领略美的感受，接受美的熏陶。为了使创作的广告能成功，创意设计广告作品时需要综合考虑以上元素，使每个元素的信息都统一并符合广告主题，在通过编排设计后更简洁清晰的表达传播功能。
二、中国传统设计元素
一个国家的企业和品牌，所代表的不仅仅是这个国家经济实力，它们所蕴涵的精神文化更是代表着这个国家素养内涵，而中国元素的应用，则能很好地将这种企业文化传递给每一个人，建立起强大企业文化理念，最后让这种文化理念代表中国走向世界。所以中国元素还背负着传播民族文化的职责。譬如，李宁在奥运会期间的那些广告：“谁说中国梦之队不能再创辉煌——李宁，一切皆有可能”，让我们感受到一股很强大的拼搏精神，这时候，努力不仅是场内的中国梦之队，而是每一个中国人都在呐喊，我们一定能再创辉煌;“对手越多中国乒乓球就越强”，有一股子倔劲儿，乒乓球是我们的国球，所以我们永远都不会因为对手多而吓倒，更不会被打败，因为中国人，永远不会低头!相信每一个看了这几则广告的人，都会有一种情感上的共鸣，这就是一种文化的传播效应。
总的来说，中国元素的应用，首先是为了实现广告良好的效果，其次担负着传播民族文化的责任，最后，形成有利于社会发展朴素的价值观。所以当中国元素越来越受到青睐的时候，我们必须回过头来反思，它是承载着怎样的期待开始倍受关注，而我们的创意是否满足了这种期待。在今后的发展中，我们还要加强创意运用的广告设计方法，推动中国元素应用的进步。