什么是“生物多样性”？
生物多样性（biological diversity 或 biodiversity)是指地球上的生物（包括动物、植物、微生物）在所有形式、层次和联合体中生命的多样化，包括生态系统多样性、物种多样性和基因多样性。生物多样性是地球上生命经过几十亿年发展进化的结果，是人类赖以生存的物质基础。这一概念反映了基因、物种和生态系统的相互关系：基因是物种的组成部分，物种是生态系统的组成部分，也是生物多样性的中心。生物多样性作为地球上各种生物赖以长期存在、繁衍、昌盛的基础和社会财富的源泉，已越来越受到人类的重视。
生物多样性为什么如此重要？
人类从生物多样性中得到了所需的全部食品、许多药物和工业原料。物种为人类提供了食物的来源，作为人类基本食物的农作物、家禽和家畜等均源自野生物种。野生物种是培育新品种不可缺少的原材料，特别是随着近代遗传工程的兴起和发展，物种的保存更有着深远的意义。
物种是多种药物的来源，随着医学研究的深入，越来越多的物种被发现可作药用。
物种资源能提供大量的工业原料。自然界的动植物能提供给人类所需的皮毛、皮革、纤维、油料、香料、胶脂等各种原料。
以上的例子是人们所熟知的直接价值，而间接价值也非同小可。
物种多样性对科学技术的发展是不可或缺的。仿生学的发展离不开丰富而奇异的生物世界。生物多样性是维持生态系统相对平衡的必要条件，某个（些）物种的消亡可能引起整个系统失衡甚至崩溃。
生物多样性的间接价值主要与其功能有关：固定太阳能、调节水文、防止水土流失、调节气候、吸收分解污染物、贮存营养元素并促进养分循环和维持进化过程等方面都与生物多样性间接相关。许多目前认为无足轻重的物种，可能有着重要的价值。
椐估计，地球上生物约有300万-1000万种以上，但至今有案可查的仅150万种，经人类研究和加以利用的只是其中的一小部分。很多物种还没来得及定名就已灭绝。
不同类型的生态系统面积的锐减，无法再现的基因、物种和生态系统正以前所未有的速度消失。如果不立即采取有效措施，人类将面临能否继续以其固有方式生活的挑战。生物多样性的研究、保护和持续合理利用亟待加强，刻不容缓。
由于中国是人口最多的国家，而且80%人口分布在农村，对生物多样性具有很大的依赖性。中国经济的高速发展和庞大的人口压力给生物多样性造成很大影响，致使中国成为生物多样性受到严重威胁的国家。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》列出的640个世界性濒危物种中，中国就占了约25%共156种，形势十分严峻。
我国是《生物多样性公约》的缔约国，又是多种生物的起源中心。保护生物多样性的工作，己列入政府议事日程，尤其是近年环境保护、污染防治和生态保护并重方针的实施，有力地推动了生物多样性保护工作的进程。
面对全国范围内的生物物种危机，这些努力无疑是远远不够的，还需要全体国民的重视和对物种栖息地的持续改善。
作为普通公民，我们能为生物多样性保护做些什么呢？
最显而易见的是反对、监督和制止偷猎以及采摘珍稀野生动植物的行为，让野生动植物远离我们的餐桌。穿着野生动物皮毛服装也是我们所不齿的行为。同时，在发展生产的同时，尽可能保护野生动植物的栖息地。