一、渐变映射使用原理
在使用时，渐变映射首先会将照片去色变成黑白，然后从明度的角度分为：暗部、中间调和高光。在渐变映射中有一个颜色渐变条，这个颜色渐变条从左到右对应的就是照片暗部、中间调和高光区域。也就是说如果我们把这个渐变条填充上两个颜色，越靠近左边的颜色将是照片暗部的颜色，越靠近右边的颜色将是照片高光的颜色，而中间过渡区域则是中间调的颜色。
如下图：
使用红到青的渐变映射：
我们可以发现这张图几乎已经失去了它之前的所有颜色，因为在使用渐变映射后，首先会将照片变成黑白，然后左边红色对应着衣服中最暗的部分，右边青色则对应着照片中高光部分，中间部分则对应着红到青的过渡部分。
二、渐变映射与色彩平衡的区别
在前面我们说到渐变映射会将照片从明度的角度分为：暗部、中间调和高光，然后颜色渐变条再一一对应上色，所以可能有些人会误以为渐变映射是简版的色彩平衡，其实不然。其中最大的区别就是，使用色彩平衡不会将照片去色，它还是会在原来的色彩基础上进行颜色的调整，而渐变映射则会先去色，然后再着色，这样就会失去原来的色彩。其实渐变映射调整的暗部，中间调和高光没有色彩平衡简单，易于控制，一般情况使用渐变映射都需要降低不透明度，或者配合使用混合模式。
三、渐变映射与渐变的`区别
渐变映射与渐变有着本质的区别。首先，渐变是一个单独图层，正常情况下不会对其它的图层有影响，而渐变映射是一个调整图层，它的存在是基于底部下面的图层存在的，也就是说它必须要作用于下面的图层，不能独立存在。其次，渐变图层从左边到右边只代表着图层色彩分布的从左边到右边，而渐变映射中从左边到右边分别代表着暗部，中间调和高光。
四、渐变映射的使用方法
在前面的例子中我们发现渐变映射如果直接使用时效果并不理想，所以一般情况我们还需要配合其它的方式使用，一种是通过改变图层的不透明度，将图层的不透明度降低，这样一方面原本的色彩可以得到有效的保留，另一方面，我们通过渐变映射叠加的颜色也可以显得比较柔和。另一种方式则是配合使用混合模式，这种方式在后期中同样非常常用的，一般情况我们主要配合使用正片叠底、滤色以及柔光。