大寒是二十四节气中最后一个节气，每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为“大寒”。大寒，是天气寒冷到极点的意思。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者大寒，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”
这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的寒冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。 我国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳;二候征鸟厉疾;三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了;而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒;在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。
大寒节气，大气环流比较稳定，环流调整周期大约为20天左右。此种环流调整时，常出现大范围雨雪天气和大风降温。当东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大槽，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响便会出现持续低温。
1、大寒迎年
大寒是二十四节气中的最后一个，大寒节气由于近年，人们开始忙着除旧饰新，腌制腊味年肴，准备年货，因为春节就要到了。作为年尾最后一个节气大寒，家家都在忙过年，这就是“大寒迎年”的风俗。所谓“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗，分别是：“食糯”、“纵饮”、“做牙”、“扫尘”、“糊窗”、“腊味”、“赶婚”、“趁墟”、“洗浴”、“贴年红”等。
2、吃糯米饭
大寒广东民间形成吃糯米饭的习俗。大寒来临前，家家户户煮上一锅香喷喷的糯米饭，拌入腊味、虾米、干鱿鱼、冬菇等，以迎接传统节气中最冷的一天。糯米味甘、性温，食之具有御寒滋补功效。
3、尾牙祭
尾牙祭我国南方一些地方的风俗，尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫"社"，按照民间的习俗，每到播种或收获的季节，人们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。所谓二月二(古时在立春后第五个戊日)为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了年尾十二月十六日正好是尾牙。“做牙”，亦称“做牙祭”，原本是祭祀土地公公的仪式，俗称的美餐一顿为“打牙祭”即由此而来。民间有全家坐一起“食尾牙”的习俗。现代企业流行的“年会”即是尾牙祭的遗俗。
4、吃腊八粥
腊八节是流行于我国北方地区的重要节日，这节日习俗是吃腊八粥。腊八这天喝腊八粥这一习俗的来历和佛陀成佛有关，清代苏州文人李福诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。在我国北方，有 “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。
1、大寒时节忌讳天晴无雪。民间在大寒节气忌天晴不雪。农谤说“大寒三白定丰年”“大寒见三白，农人衣食足”，三白指下三场大雪。大寒忌晴宜雪的说法早在唐朝时就有了。古书中记载：“一腊见三白，田公笑赫赫。”为什么腊月下雪就预兆丰收呢?
《清嘉录•腊雪》说得好：“腊月雪，谓之腊雪，亦曰瑞雪。杀蝗虫子，主来岁丰稔。”腊雪杀了蝗虫，次年不闹虫灾，自然丰收在望。
2、大寒时节饮食宜忌。大寒时节是感冒等呼吸道传染性疾病高发期，因此应注意防寒，适宜多吃一些温散风寒的食物以防风寒、邪气的侵袭。饮食方面应遵守保阴潜阳的原则，宜减咸增苦，宜热食，但燥热之物不可过食;食物的味道可适当浓一些，但要有一定量的脂类，保持一定的热量。宜食用的食材同“小寒”。适当增加生姜、大葱、辣椒、花椒、桂皮等作为调料。切忌黏硬、生冷食物，尽量少吃海鲜和冷饮等食物。
不宜食用燥热之物。大寒,是二十四节气中的最后一个节气。此时的北京，天气寒冷。养生应顺应自然规律，以敛阴护阳为本，宜热食，切忌食生冷、粘硬不易消化的食物，以防损伤脾胃之阳气，不要过多食用燥热之物。
不能运动过量。大寒时节，切忌运动过量，出汗太多，避免阳气随汗液而出，受到损伤。锻炼应选在广场向阳的地方进行,运动项目可根据自己的喜好，选择快走、慢跑、广场舞等。运动强度根据自己的身体状况而定，以微微出汗最好，雾霾、下雪天，最好暂停锻炼。
不损阴津。随着天地间水气的减少,人体内的阴液也会容易不足，很多呼吸系统有宿疾的人常常会有咳嗽痰多或痰液黏稠、咳痰不净的感觉。心血管疾病患者更易造成血黏度的增高。如果由于高血压、年老等造成血管弹性功能下降，则更易诱发心梗、脑梗、脑出血等危险情况。