这份榜单的数据来源于中国科学技术信息研究所对201X年度中国科技论文的统计。以科学引文索引数据库（SCI）统计，201X年度，我国作者为第一作者发表的国际论文共20.41万篇，其中82.77%的论文产自高校。而在被引用次数高于学科均线（即表现不俗）的69064篇论文中，仍然有82.7%出自高校，在表现不俗的论文占本校全部论文比例统计中，苏州大学、南开大学、复旦大学摘揽前三甲，比例超过45%。在201X年全国百篇最具影响国际学术论文中，75篇论文的第一作者来自高校，其中北京大学6篇、浙江大学6篇、复旦大学3篇、哈尔滨工业大学3篇、东南大学3篇。
教育部还透露：201X年，高校牵头承担973项目占全国68%，牵头承担国家重大科学研究计划占67%，牵头仪器开发专项或承担子任务占90%，获得三大奖占全国60%；发表SCI论文占全国82.77%。高校用全国9%的人力和7.6%的经费，实现了发表SCI论文数超过全国80%，获得国家科技三大奖占据半壁江山。