1、自我评价
选校的第一步就是自我评价，确定自己的背景和研究兴趣，然后和学校的相关资料进行对比，评估自己被录取的可能性。其实这一步是和留学申请文书的写作相辅相成的。
2、收集相关信息
选校的第二步就是广泛收集学校材料和专业信息。这一步的主要原则是广种薄收，不要限制自己的搜集范围。
3、初步选校
有了自我评估和大量关于学校的资料，就可以进入选校的第三步，粗选。先根据自己的入学条件，找出适合申请的学校，这个阶段，主要以研究生院的入学条件为参考标准。一般而言，根据自己的大学平均成绩(GPA)和标准考试成绩可以很快地筛选出适合自己申请的学校。
4、精选学校
主要根据相关研究生课程的设置、师资力量、学生组成、科研设施、相关导师的研究领域等因素进行。
其次，整理美国本科选校具备的基本条件
1、托福成绩
申请美国前30名校，托福成绩最好在105分及以上，且单项不低于25分。美国大学要求国际学生及在美国居住不满3年的学生提供托福成绩;
申请美国名校，托福考试最好不要超过3次。建议您高一的暑假开始接触托福考试，暑假结束的时候可以考一次试试看。然后利用高二上学期空余的时间好好准备，争取第一次取得一个不错的成绩。
2、SAT成绩
SAT是美国高考，分SAT1和SAT2。SAT主要作为学生学习能力的评判标准，在招生中首先看重的是SAT成绩(名校更看重SAT阅读成绩)，这个成绩对是否被录取的影响是决定性的。
SAT2大多数学生会选择数学、化学、生物、语言、文学、美国历史、世界历史等科目，美国名校申请需要考2-3门SAT2。
申请美国名校，SAT考试不要超过三次。建议您高二寒假的时候可以接触一下SAT考试，然后充分准备后高二结束前的五月可以考一次SAT1，六月可以考SAT2。这样即使第一次SATI考得不是最理想，也可以十月，十一月的时候再试。
3、中学成绩
学校成绩一般包括GPA(平均成绩)、年级排名、成绩单分数。GPA是申请人在高中阶段总成绩的体现，年级排名体现申请人与同学校其他申请人的差距。你需要从九年级也就是国内的初中三年级开始保持在校成绩优异，从这个意义上说，要进入美国名校，这个过程从九年级已经开始。
在高中，选课的时候不要太偏科。因为很多大学在录取学生的时候对学生高中所修的课程也会有一定的要求。比如说加州大学的各个分校要求申请者在中学阶段必须完成4学年的英文学习，两学年有实验的理科课程，三学年数学课程(包括基础代数，几何和中级代数)等等。
4、AP课程
AP课程并非是申请美国名校的必考项目。但如果参加AP课程考试并取得好成绩，对学生申请以及入学后的学习是极为有利的，主要表现在两个方面：
一是在申请美国大学时，AP课程获得的成绩会计入GPA且有额外的加权值奖励。如果一个学生能够提供不错的AP课程考试成绩，那就表明该学生勇于挑战自我，乐于追求知识，而这些在美国大学招生官眼中，会有加分作用，从而增加录取的可能性;
二是进入大学后，如果AP课程考试成绩好，有可能直接换得大学学分，从而免修相应大学课程，缩短学习时间，节省学费。
5、个人文书
文书是申请美国除成绩之外最最重要的部分，从文书中，招生官能看出学生是怎样的一个人，是否跟学校的风格气质相匹配，从而决定是否录取该生。如果一个学生已经过了第一轮的成绩关，那么在第一轮比拼的就是文书。
6、课外活动
美国大学在录取学生时最看重的课外活动有这样几类：学术科技类、文体类、公益类、社交类、文字类等，学生如果能在这几类活动中充分体现领导力，那么会让活动本身显得闪闪发光，增加被注意、被录取的几率。
7、推荐信
推荐人可以是文化课老师、体育老师、教导主任、年级主任、校长或实习老师，但是，一定要是熟悉自己的老师。提前与老师充分沟通，以免老师写的东西离学校的要求差距太远。
8、面试(视学校而定)
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9、作品集(视情况而定)
对于某些专业，学校要求提供作品集，申请人一定按要求准备好作品集，与申请材料一起寄给学校招生办公室。
最后，自己的财力情况要与学校费用相匹配
美国本科如何选校，一般来说美国大学费用的一个普遍的规律是"排名越靠前的大学越贵，私立大学比公立大学贵".例如，斯坦佛和耶鲁等大学的一年总费用都在4万美元以上，这样的学校相信即使能拿到录取如果完全靠自己的资金的话，四年的费用对大部分家庭都是一个非常沉重的负担。
另外，内陆和小城镇费用相对便宜，文理学院奖学金比例较高，这些美国留学选校因素可以考虑到节省费用的学校选择因素中(美国大学的学费每年会有5%-10%的涨幅，这个涨幅也许会根据美国经济状况的变化而变化)。