刘翔是个跨栏奇才。要知道1996的时候，他还在练跳高，当时刘翔很自信，他说："如果我的身高能够达到两米，我在跳高项目上将会很有作为。"他当时已经拿过上海市少年跳高冠军了，的确是一个很不错的跳高人才。但是就是那一年，现在他的跨栏教练孙海平看上他了。用孙海平的话说，跨栏选手需要胆量，很多人看到1米多高的栏横在眼前就不敢过，而刘翔有这样的胆量，再就是从他练跳高看，他的速度和爆发力很好。
也许正是因为如此，让很多国际田径界的人士都没有想到，再加上中国人甚至亚洲人在直道项目上很少有人能进入决赛，所以造就了那次让他和教练刻骨铭心的比赛。
那是2000年11月法国里昂的一次室内田径大奖赛，6名选手进入60米栏的决赛，刘翔站在第五道，其中有3个美国选手，他旁边的第六道也是一名美国选手。发令枪响过了，没想到第六道的那个美国选手在跨第二个栏的时候就摔倒了，刘翔则是第三个冲过终点，这样的兴奋仅仅保持了2秒钟，裁判和大屏幕同时宣布，第五道中国刘翔没有成绩，怎么会这样呢?刘翔和他的教练感到很气愤，找裁判理论。原来裁判误将那个摔倒的美国选手当成刘翔了，因为在他们看来，中国人不会在这个项目上跑出好成绩的。那是一次没有电视转播的比赛，幸好刘翔的教练用自己的微型摄像机将全部过程拍下，这是孙海平的习惯，刘翔的每一次比赛他都会用摄像机拍下的，而这成了那次证明刘翔没有摔倒的惟一证据，录像十分清楚地显示，中国刘翔第三。终于还了刘翔一个清白，也给国际田径界裁判提了个醒，中国人是可以在短距离的项目上有所作为的。
正是这样的一次偶然事故，给了刘翔师徒二人很大的刺激，也让他们的训练更加有了动力。
真正让世界知道刘翔的是2002年7月份，瑞士洛桑的一次国际田联大奖赛。那个时候19岁的他跑出了13秒12的个人最好成绩，并打破了美国人保持了24年之久的世界青年纪录和中国人李彤保持了8年的亚洲纪录。
刘翔说，这一切来得很快，他自己都没有想到，当时通过终点时，回头看了一下，竟然把第二名甩得很远。有人告诉他破了世界青年纪录，他不相信，但确实是事实，他足足兴奋了三天，他说那三天睡不着觉，也没心思训练，只想笑，只想欣赏自己，欣赏自己破纪录的每一个画面。也就是从那个时候起，他感到当初选择跨栏是一件很幸福的事;也是从那个时候，刘翔发现自己是一个比赛型的选手，越到比赛越兴奋，越有强手，越兴奋。他说："当看到自己跨过一个又一个栏的时候，就感觉像是在超越，这种兴奋是无法比拟的。"
真正让世界知道刘翔的是2002年7月份，瑞士洛桑的一次国际田联大奖赛。那个时候19岁的他跑出了13秒12的个人最好成绩，并打破了美国人保持了24年之久的世界青年纪录和中国人李彤保持了8年的亚洲纪录。
刘翔说，这一切来得很快，他自己都没有想到，当时通过终点时，回头看了一下，竟然把第二名甩得很远。有人告诉他破了世界青年纪录，他不相信，但确实是事实，他足足兴奋了三天，他说那三天睡不着觉，也没心思训练，只想笑，只想欣赏自己，欣赏自己破纪录的每一个画面。也就是从那个时候起，他感到当初选择跨栏是一件很幸福的事;也是从那个时候，刘翔发现自己是一个比赛型的选手，越到比赛越兴奋，越有强手，越兴奋。他说："当看到自己跨过一个又一个栏的时候，就感觉像是在超越，这种兴奋是无法比拟的。"
交给孙教练之后，16岁的刘翔“三级跳”，从一个体校学生变成了上海田径队一队的运动员。当时他膝关节有老伤，留下了积水。孙海平立即带着刘翔去上海最好的医院，找上海最好的医生。
孙海平在训练中注重针对刘翔的特点，加强基础的专项训练。3个月后，孙海平的“刘翔训练模式”就取得了成功，刘翔跑出了14秒19的好成绩，这个进步对上海田径队来说，简直是一个奇迹。14秒30是健将的标准，他也是一个真正的“三级跳”运动健将。
孙海平追求的是“多因素训练”和“实效性训练”。孙海平1982年从上海体院毕业之后，教练工作一干就是十几年。他那个年代的田径运动员练得很苦，说难听一点就是“傻练”，收效甚微。孙教练说，也许亚洲人从生化指标上不适宜练短跑，人种的差异没办法，但有一点我们是具备的，那就是中国人灵敏的神经系统，说白了，就是脑子灵。刘翔在这一点上有很强的优势。有人说，刘翔是20岁的人，30岁的脑子，成熟聪明，心理素质好。孙海平从接手刘翔的第一天就决定为他全面打基础，把他的优势充分发挥，有了好底子，方法得当就一定没问题。在我国的运动员，刘翔的训练肯定不是最苦的，但成绩上升却是最快的。除了刘翔的努力和天分外，孙海平“恰到好处的方法”是关键因素。
2002年7月，刘翔以13秒12的成绩刷新了李彤沉寂8年的亚洲纪录，同时刷新了美国黑人运动员赫米亚捍卫了24年的世界青年纪录。从那一刻，全世界的人都注意到，一个东方少年在橘红色跑道上刮起的一股“中国旋风”。
对刘翔来说，奥运冠军好像只是个开始。此后8年，他经历了太多：2008年的退赛风波、2010年的绝地反弹、年的"七步变革"，以及几年前的"被牵手门"。他不再是当年那个气势如虹、喜怒形于色的小伙子，他外表英俊依旧，内心却已完成了一个男人的成年礼，只等年伦敦奥运会，为这仪式添上最精彩的一笔。
年，比夺金更好的事
对刚刚过去的年，刘翔觉得满意，因为自己的状态已经恢复了-"各方面的状态"。
赛场上的发力始于改变。年初，"翔之队"开始将起跑的8步上栏改为7步。5月，国际田联钻石联赛上海站，7步战术首战告捷，红色闪电刘翔以13秒07夺冠。6月，钻石联赛尤金站，13秒00，这也是自2008年以来他的最好成绩。8月29日，大邱田径世锦赛，当所有熟悉110米栏的观众和翔迷都满心期待他再夺金牌时，令人瞠目结舌的一幕发生了，位于刘翔左侧赛道的劲敌罗伯斯两次碰撞刘翔，虽然罗伯斯最终被取消成绩，但刘翔因后程明显减速只获得银牌。
冲过终点，清楚状况的罗伯斯立即转身拥抱刘翔，还没回过神的刘翔看着别处，表情怔怔的。他很快反应过来，却没有众人想象的懊恼和愤怒。观众席上有人将国旗扔给他，不是冠军的他依然披上国旗绕场一周，随后接受记者采访，他淡定而大度地说："这就是比赛，就是一场游戏。"
"虽然一开始心里还是有点……但比赛中什么事都可能发生，没法预知，没法准备。这样的事被我碰到也实属无奈，比赛往往是这样，结束了就去接受它吧。"刘翔说这话时，脸上带一点调侃的笑，"回到休息室，我们就有说有笑了。他(罗伯斯)说“对不起”，我说“没关系”，那个瞬间的事情，谁都没办法控制。"
"之后就不难过了，真的不难过。就是想到团队的人、田径中心的人，他们会为我难过，会觉得可惜，毕竟名次还是蛮重要的......"
对赛后表现所得到的赞誉，刘翔轻描淡写地说："运动员就该这样。你只能把自己准备好，到场上好好发挥就可以了，其他事情都是无法控制的，比赛本来就是一场游戏，是难度比较高的游戏，结束就结束了。"
但实际上，他对自己的表现显然是满意的，所以对这一年的概括是："觉得自己长大了-各方面都有所提高，不仅是运动上，也包括心理上、能力上，看事情、处理事情都比以前强。"
记者问教练孙海平："这么多年来，最为刘翔感到骄傲的是哪一次?"他说："大家都以为是雅典奥运会，中国男运动员能在田径跑道上拿金牌，刘翔又是自己的弟子，我确实相当骄傲。但实际上是这次大邱田径世锦赛。这么大型的比赛，红色闪电刘翔的目标肯定是拼冠军。人为的意外，等于把他眼前的梦想击碎了，如果他愤怒、他发泄，都可以理解，但是恰恰相反，他表现出那样一种大度，完全证明他已经是一个男人了，一个成熟、有担当的男人。"
10月底，"翔之队"面对媒体时，用到"回到巅峰状态"的说法。问刘翔如何定义"巅峰"，他回答得斩钉截铁："跑进13秒!大家都知道，13秒对110米栏是一个关口，能跑进13秒的人不多。我曾经有过5次，今年比赛也跑到13秒，是自己历史上第6次好成绩。希望年能够跑进13秒以内......"他突然一改沉稳，挑起眉飞快地说了一句："其实我觉得，今年如果不被“拉手”，我应该可以跑进13秒。"
伦敦，再挑战一下自己
用一个词形容赛场外的自己，刘翔选择了"孩子气"，之后又修正为"有孩子气的一面"：简单，调皮，喜欢大自然，喜欢寻开心，训练枯燥的时候去逗逗师弟师妹，总希望大家都能开心一点，不要有人愁眉苦脸。
"即使曾碰到最不开心的事，之后我也觉得，有过这种体验，蛮好。"
2008年北京奥运会的退赛风波，对每个喜欢红色闪电刘翔的人而言都是一种打击。那一刻，他的脚所承受的伤痛，和此后他心理上必须面对的质疑、责难甚至唾骂，几乎让人不忍想象。
"那件事情发生得比较突然，又是奥运会，很多人专程来看你的比赛。有人说你为什么事先不说，他们不相信你突然就不能比赛了;也有人很激动，说受伤有什么大不了，就算爬也要爬过去......当然也有人很包容，对我还是很支持。"
"可是我就是很肯定，就是相信我是可以回来的。虽然那段时间特别辛苦，先手术再恢复，心里也迷茫，我应该怎么去恢复呢?我不晓得，当时一切等于零。后来找了许多专业人士，分析出一个方向，我就去做了。我就想不管回得来回不来，我要试一试，一定要努力试一试。"
"这是我人生中至今为止最不顺利的事情，但我好像没有哭过，也没有去做心理疏导，父亲跟我谈了很多，对我很有启发......其实还是要靠自己，人不可能一下子变强大，总是慢慢转变过来的。即使现在，我也不能保证一定能如何如何，但肯定比以前要好，进步了很多。"
刘翔露出一派通达，他的理论是："公众人物不会被一面倒地捧杀或棒杀，维持一个被认可的比例就好。"他对目前自己被认可的比例表示很满意。而对于别人对他的误解和伤害，在那段低潮时他必定曾反复思考："我理解，旁观者很难从你的角度去想问题。我很理解，但不赞成。没有人要被怪罪，我只是觉得，我以后所做的会让他们知道，他们过去所说的话是错的。"
"直到一年前的广州亚运会后，我才放心，觉得刘翔是真正走出来了。之前，虽然他看上去正常，但那件事的阴影还是在心里的。普通运动员遇到那样的打击极可能就一蹶不振了，运动生涯就此结束。但刘翔的脚伤好转，训练恢复，成绩与自信也都回来了。经历过那种大起大落，他已经走出来了，而且走得比我想象中的还要好。"孙海平说，"这是带刘翔以来，最让我高兴的事。"
年，伦敦，红色闪电刘翔参赛的第3次奥运会，极有可能也是最后一次。
刘翔说："我在奥运会上也比过，也赢过，也遗憾过。没什么，放开去做，再挑战一下自己!关键是做好各种准备。当我站到跑道上时，我就没什么可想的了，那种时候，我看不到对手，只感觉到自己。"