“北京展映”单元今年精选了160余部多题材、多风格、多国别优秀影片，在27家影院、剧院放映，彰显北影节的国际化多元色彩、艺术质感和人文关怀，让电影的温暖触达更多观众。
“北京展映”单元坚持“小而美、小而精”的策展原则，精选了中外佳作包括《双峰：与火同行》《胭脂扣》等12部经典影片修复版;《肖申克的救赎》《卡萨布兰卡》等8部“华纳百年”佳作以及近两年各大国际电影节展官方推荐作品约45部。此外还设有本届“天坛奖”评委会主席张艺谋导演作品回顾展、日本电影大师铃木清顺作品回顾展、“丝路十年 联想未来：电影亚洲连线”特展，以及“焦点影人”“宝格丽·光影之旅”“镜界”“女性之声”“真实至上”“缤纷动画”“嘉年华”“环球视野”“华语力量”“云上共享”等十余个单元，为观众奉上新颖、丰富、立体的观影体验。
1905年，中国第一部电影《定军山》在北京诞生。从此，电影与北京这座古老的城市结下了不解之缘。
北京市拥有全国80%的制片机构，拥有全国80%的导演、演员、摄影等创作人才和制片人才、管理人才和营销经纪人才，电影创作硕果累累。全国37条城市电影院线中有13条院线在京有所属影院。
2010年，北京的电影业快速发展，电影佳作精彩纷呈，优秀人才脱颖而出，电影产业生机勃勃，北京地区故事片产量约占全国的50%，年观影人数超过2700万人次，电影票房收入接近12亿元。
北京要建设中国特色的“世界城市”，打造“东方影视之都”，不仅需要文化的支撑，也需要文化资源的逐步积累。举办电影节，在促进电影国际化发展与“世界城市”建设中实现“双赢”。
“在北京举办国际电影节是我作为一个老电影人多年的愿望。”中国电影家协会主席李前宽。 在此背景下，2011年北京国际电影季正式创办，2012年2月，北京国际电影季更名为北京国际电影节，每年举办一届并设立评奖单元，2013年开始评奖，自此，主竞赛单元“天坛奖”正式设立。
2013年3月21日，第三届北京国际电影节在京发布了主竞赛单元“天坛奖”奖杯、第三届 电影节海报，并为第三届北京国际电影节26家指定展映影院举行授牌仪式。
“天坛奖”奖杯正式发布
制作历时5个月，创意设计60多款方案
天坛奖奖杯的设计思想，源于天坛奖“天人合一、美美与共”的核心价值理念，它集中
体现了北京国际电影节“共享资源、共赢未来”的主旨，体现了“天坛奖”的评奖定位和目标，充分表达了北京电影和中国电影与全球电影交流与对话、互利共赢、共同促进世界电影和谐发展的美好理想。
奖杯的创意、设计与制作过程历时5个多月，共创意设计60多款方案，经过了十几轮筛选修改，先后得到国内10多位著名的设计、雕塑、工艺等方面的专家帮助和指导，经过反复研讨论证，以及对奖杯造型精雕细琢制造出这个奖杯成品。奖杯整体高度为45厘米，其中基座高9厘米，杯身高36厘米，都是“9”的倍数，喻指天坛奖的至高荣誉。“9”谐音“天长地久”也是人们崇尚吉祥之涵义。