—8—
月上中天的时候，丁典史才扶着脚步踉跄的老爷回到县衙。
丁典史把嘴里嘟嘟囔囔酒话不断的老爷，放在明间的太师椅上，道了声“告罪”，就脚步轻快地溜了。
不知道什么时候，吴妈已经进来了，右手端一碗莲子桂花醒酒汤，左手拿一个热气腾腾的毛巾把。吴妈先把醒酒汤放在条案上，然后一边用毛巾给老爷擦起手脸，一边用不容置疑的口气说，把老爷的衣服拿过来。
吴妈的话，让一旁愣怔的我如梦初醒，赶忙回到东跨间，将老爷平时居家穿的府绸便衣拿了出来。衣服是拿出来了，但我还是不知道如何是好，捧着衣服傻傻地站着。
擦完手脸，老爷有了几分清醒，吴妈却打掉老爷乱舞的手，说:“呀！消停点吧，看看喝成什么样了，喝酒咋就恁实诚啊，看人家老丁一点事也没有，你就不能和人家学学？”说着转回头看了我一眼:“哎！看什么看啊？还不赶快过来，帮忙把衣服给换上。”
脱了老爷会客时穿的大衣服，换上雪白的府绸便服时，朦胧的灯影中，我好像看见老爷的手，在吴妈丰腴的腰肢上闪了一下，吴妈似乎也似有似无地“嘤咛”了一声。我眉头皱了皱，索性放了手，让吴妈一个人给老爷换衣服，赌气地背转了身，站到了旁边的灯影里。
“来，喝了这个碗莲子桂花汤，解酒的。”吴妈柔声柔气的，连声老爷也不叫。
我气恼地跺了一下脚，转身就往东跨间走。
“芸娘，芸娘，不要走嘛，来，来啊，给我唱个秦香莲吧，我爱听。”老爷举着胳膊往前伸了伸，好像是想把我拉回来。
“芸娘——”吴妈的声音低而柔，却不容置疑。
我一脚里一脚外地跨在东跨间的门槛上，迟疑了片刻，还是收回了门里的脚。
我站在明间的四根立柱中间，正迟疑着不知该唱不该唱，却听吴妈说，老爷，悠着点吧，自己的身子骨自己好生当紧，我回西跨院了。老爷赶忙说:“吴妈啊，着什么急呀，今天过节呢吗，一起高兴高兴嘛。”可是，吴妈却默不作声地走了。
吴妈走了，老爷怅然若失地说，芸娘，唱吧，就唱那个、那个秦香莲吧，你们晋剧叫个什么……哦，对，《明公断》，俺们豫剧就是那个、那个《铡美案》，就唱那“韩琪杀庙”那一段。说着说着，老爷竟然自己唱起来了，“紧追慢赶人不见，莫非插翅飞上天。路边现有一庙院，想必她藏在庙里边。一足踢开门两扇……”唱着唱着，老爷就站起来比比划划的，好像还真有几分功底。
“芸娘，来啊，来啊！”
我只好接着老爷唱了起来:“好汉爷你把俺母子可怜，俺举家三口来讨饭，身边并无银两。好汉爷爷，你你你，饶命吧！”
我并非强人，哪个要你的银两？
你不要银两，为何害俺母子一死？
我来问你，你是何人？
秦香莲。
啊！果然是你，看刀。
军爷啊，俺母子与你有仇？
无仇。
有恨？
无恨。
既然无仇无恨，又不是强人行劫，民妇人身犯何罪，要污你三尺宝刀。
这个，你有何罪，我乃不知，我是奉了驸马之命。
哦，这么说你，你是奉了驸马所差。
正是。
你是何人？
校尉韩琦。
……
说来也怪了，我二人，一晋剧一豫剧，竟然也一榫一卯，对得是严丝合缝。
这时，中天的月亮正圆正亮，光华如练，把泡桐婆娑的影子印在了二堂的窗棂上。
“芸娘啊，天色已晚，你我二人歇息了吧！”酒已差不多醒了的老爷，突然来这么一句字正腔圆的豫剧念白。
……
—9—
今晚是一年里月亮最圆的夜晚。
夜深了，月白风清，万籁阒寂。南街开羊杂割馆的老白家看门的阿黄寂寞难耐，兴许是想起了甜水巷谢寡妇家的阿花了吧，就昂起头对着满天的清晖呜呜咽咽的，如泣如诉。片刻，西南方向的甜水巷传来阿花婉婉转转的回应。
子夜时分，古城街街巷巷里回荡着孔驼背的打更声“邦——邦——邦——”，夤夜里，声音越过城墙，越过乌水河，传得很远很远……
如练的月光水银一样，透过雕花窗棂泄在了东跨间的大炕上。
老爷眼里似乎冒了火，急吼吼将我脱得只剩下了亵衣，又窸窸窣窣地把自己脱得只剩了中衣，我又是恐惧又是娇羞地闭上了眼睛……等了半天，却不见老爷有下一步动作，只听见一声重重的叹息:“唉——”。
我睁开眼睛，只见月光里，老爷四仰八叉地躺在炕上，一脸颓然。
“老爷……”
“芸娘啊，对不住你了，可是我也苦啊！”老爷的声音竟有点哽咽了。
我无言以对。
屋里静极了，只有月光哗哗的流动声音。
过了片刻，老爷的情绪平复了许多，幽幽地开了口，芸娘啊，你有所不知，现在这七品芝麻官难当啊！我虽说是这乌水县的正堂，可强龙压不住地头蛇，你知道那老智当了多年的县丞，去年上一任知县老爷调走，原指望着多年的媳妇熬成婆，上下打点了一番，眼看事情就要成了，却不知道为什么上峰把我调来了。他总认为我鸠占鹊巢，对我怀恨在心。就说这次抚台大人借钱的事，他借着和城里城外八大家族七扯八扯的关系，想从中作梗坏了我的事，好把我挤兑走，幸亏老丁……唉！那老丁也不是什么省油的灯，刀切豆腐两面光的主，油滑的很那……
那是今年春天，卧佛山天宁寺里那两株千年牡丹开得正艳的时候，老爷正准备上山到寺里赏赏花，顺带着和空性方丈谈谈禅论论佛，老爷也是精研佛经多年的人。却不巧，刚备好了车马正要出发时，省城抚台大人的一纸公文到了。
那天，在县衙大门外，老爷的一只脚已经踏上了马车，县丞智云龙挥舞着一个牛皮纸袋，从大门里撵了出来，边跑边粗声大气地喊着:“老张，老张，等等，先别急着走，有要紧公务。”五大三粗、满脸虬髯的智云龙，仗着自己在本地的势力，从来不把老爷放在眼里，人前背后从来不叫老爷，总是老张长老张短，典史丁嘉玉有时管老爷叫老张，也是有样学样。
老爷接过开了封的公文袋，眉头不经意地皱了一下，公文袋开封那可是一县正堂的权限，什么时候轮到你县丞了？看着公文，老爷的眉头越锁越紧，智云龙在一旁一脸的莫测高深。
“智老爷，你看这事怎么办？”老爷看完公文，回头对智云龙说。
“老张，你是一县之主，你说怎么办，下官一定照办。”说完了，像突然想起了什么一样又说“哦，对了，咱们库里没多少银子了，可是抚台大人要得很急啊，让十天之内务必将二十万两银子解到省城。老张，你可得尽快拿主意啊！”
“智老爷，这天宁寺今天我也不去了，烦劳你大驾把县里几家富商召集来，大家一起商量商量，拿个办法，这本来也是县里大家的事嘛。”为了完成上面摊派的解款，让县里的富商们凑钱，也是常有的事。
“老张，还是你出面吧，我一个小小的县丞，哪里就有了那么大的面子。”说完，智云龙转过身自顾自的就走了。
“你——”，老爷扬了扬手中的公文，张口结舌地楞住了。
（未完待续）