呼吸窘迫症状可在生后立即出现，在生后6h内逐渐加重，最迟在12h内出现症状。临床症状一般在生后48h左右最为严重，但也有少部分在生后l 2h内最严重。
生后早期可见尿量减少，伴周围性水肿，约生后48h开始尿量增加，临床症状改善。
呼吸暂停一般为呼吸衰竭晚期表现．若在生后6h内发生，需考虑感染可能。
气促、吸气性凹陷、呼气性呻吟、鼻冀扇动、氧需要量增加。
若未及时对症处理，可出现青紫，甚至苍白、肌张力降低等。
由于呼吸窘迫及吞咽障碍，生后早期可见咽部分泌物或口吐白沫。
两肺呼吸音降低，吸气时可闻及细湿哕音。
患婴多为胎龄不足35周的早产儿，发病率随胎龄降低而增高，但近足月早产儿和足月新生儿也可能发病。
男性婴儿、剖宫产、围生期窒息、多胎、母亲糖尿病以及产前未使用糖皮质激素等为RDS高危因索。
新生儿尤其早产儿出生后出现进行性呼吸困难症状，两肺呼吸音降低。
血气分析显示低氧血症及高碳酸血症。
髂鉴别疾病：包括先天性肺炎、湿肺、气胸、膈疝等。l：3咽部有大量分泌物时应排除食道闭锁／食道气管瘘。