古代普通人一般有名无字。
1、名”,是社会上个人的特称,即个人在社会上所使用的符号。“字”往往是名的解释和补充,与“名”相表里,所以又称“表字”;
2、“名”是幼时起的,供长辈呼唤。男子到了二十岁成人,要举行冠礼,标志着本人要出仕,进入社会。女子长大后也要离开母家而呼唤。男子到了二十岁成人,要举行冠礼,标志着本人要出仕,进入社会。女子长大后也要离开母家而许嫁,未许嫁的叫“未字”,亦可叫“待字”;
3、十五岁许嫁时,举行笄礼,也要取字,供朋友呼唤。但冠礼是读书士人的礼节,普通人即庶人一般没有,即所谓“礼不下庶人”,所以,普通人只有名而无字。