本命年的讲究有扎红腰带、拜祭“本命神”、穿红色衣服、佩戴貔貅、垫红色鞋垫等。在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。人们把“本命年”叫做“槛儿年”，认为这一年中，“槛儿”无数，度过这一年就像在过“槛儿”一样。甚至有些地方还有“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”这样的民谣流传下来。
中国习惯用十二生肖记人的出生年，每十二年轮回一次。如子年出生的人属鼠，再遇子年，就是这个人的本命年，即个人出生时的属相，恰好是和当年属相相同，这一年就被称作本命年。
扎红腰带
每到本命年时，北方各地，大人小孩都要买红腰带系上，俗称"扎红"。
拜祭“本命神”
本命神的说法来源于道教。道教吸收汉族民间流行的“本命”说法，提出“本命星”、“本命年”“本命日”的理论。凡本人的出生年在六十甲子干支之年，叫本命，元辰，也叫本命年。作为中国土生土长的宗教，道教自然与天干、地支、十二生肖有着天然的亲和关系。
穿红色衣服
本命年穿红色内衣裤的习俗，在各地都很流行。但很多地方习俗认为，这种红色内衣、内裤一定要别人送，据说这样的话，辟邪的功效会大大加强。
佩戴貔貅
本命年需要佩戴开光貔貅，貔貅是中国古代神话传说中的一种神兽，龙头、马身、麟脚，形似狮子，毛色灰白，会飞。貔貅有将邪气赶走、带来欢乐及好运的作用。
垫红色鞋垫
本命年穿红色鞋垫，有踩尽天下小人，诸事顺利，让好运从每一步、每一步开始的寓意。