房屋建筑按照不同的标准划分，就会有很多的称呼，如果按照建筑楼层来划分，一般会将建筑划分为多层、小高层、高层和超高层。其中多层一般指的是借助公共楼梯垂直交通，是一种具有代表性的城市集合住宅。多层住宅一般楼层比较少，没有设置电梯，所以公摊面积相对也会少很多，得房率比较高，不过住在顶层的住户可就不是那么方便了，没有电梯的情况下，上下楼梯全是体力活。
根据国家规定超过10层的住宅建筑和超过24米高的其他民用建筑为高层建筑。10层以上的房子都会配备电梯，所以高层住宅的出行对电梯的依赖非常大，高层住宅土地使用率高，一般在小区内都会设置有较大的公共空间和设施，高层住宅建在城区具有良好的生活便利性，对购房者有很大的吸引力。不过消防安全也是高层建筑的一大难题。
假如购买的是同一建筑面积的房屋，其实高层建筑的实际使用面积往往会低于多层的实际使用面积。因为房子的面积不仅包括使用面积，还包括房屋的公共面积，就比如说楼梯的公共区域。由于电梯、电梯、候车室、地下室等，公共区域需要多层共享，因此实际住房率自然就是比较低的。
一般多层住宅坐北朝南，南北通风，室内使用面积大，房型合理，大开间容易隔开装修。高层住宅一般都采用框架剪力墙结构，加上又要考虑几部电梯的位置，因而户型设计难一点，装修也易带来不便。
高层住宅上下楼有电梯，方便老人、残疾人和病人。但是如果电梯的维护不到位，电梯一旦失灵，就更难上楼或下楼。多层住宅由于楼层较低，一般没有电梯，需要居住着爬楼梯，如果老人和小孩居住会很不方便。
多层住宅一般是砖混结构，高层建筑由于其深厚、坚实的钢筋基础，厚度大、坚固、无渗水、抗震性能好。
年轻人(单身或夫妻)可以选择高性价比、通风采光条件优、私密性好的高层，需要注意高层空气稍微稀薄对患有某些疾病的人有一定影响;有小孩和老人的家庭需要从便利性角度，选择较低层的多层住宅较为适合。
周边环境对不同楼层的影响也大不相同，一般来说，越往低层受到周边环境的影响越大，如果小区内的环境复杂并且前楼较高那么可以果断选择12层以上的高层，但选择高层也需要观察周边情况，例如高层景观是否赏心悦目，周边有无大型类似高压线的公共设施等。