1、电压等级的区别：一般空气开关适用的电压等级为500V以下，而断路器通常可以适用于220V以上的各电压等级。
2、遮断电流的能力不同：一般断路器能承受的负荷及短路电流更大些。
3、灭弧介质和方式的区别：断路器的灭弧介质和方式不但有空气断路器，还有真空断路器，多油断路器，少油断路器，六氟化硫断路器等。
4、配套设备的区别：一般相对于空开来讲断路器的测量，逻辑及执行部分的机构所配套的设备更复杂一些。
1、漏电保护。日常使用电器时，电器常常会因为老化而出现漏电的情况，而这时候空气开关就起到漏电保护作用，它能将整个电能阻断开来，避免出现触电的危险。
2、短路保护。安装电路时，电工容易把电路接错出现短路情况。这时候空气开关就会自动与电路离合，起到短路保护作用。这样空气开关还可以起到短路保护作用，从而保护人们的安全。
3、隔离。一般来说，电流在30毫安以下对人体就是安全的，也是可以在电路工作中起到作用的。但是电流超过这个系数的话，就会对我们产生危害，所以空气开关的作用是隔离对我们不安全的电流。
4、限流。当电路发生短路时，会产生很高的电流，电器就会很快的烧坏。要是家里安装了空气开关，它会把电器和接电口的电断开，避免电器被烧坏。
5、超负荷保护。如果家里的电器太多，使用时会对电能产生很高的负荷，要是电路承受不住负荷的话会导致电器燃烧，非常危险。因此，这时空气开关就能起到超负荷保护的作用。
1、额定电流。在选择断路器时，其额定电流应该满足：断路器额定电流≥负载工作电流。我们可以用欧姆定律计算出负载的工作电流，需要注意两相还是三相，然后在样本中对比选择，这样做的目的是为了满足符合使用要求，避免出现直接跳闸的情况。
2、极限通断能力。断路器的通断能力是断路器的一项重要指标，在选型设计计算时必须校核。在选购时找到两个数据按照“断路器极限通断能力≥电路最大短路电流”的原则比较就行，这一点其实对于一般的小额负荷使用不会产生明显的影响，但是还是要考虑极端情况，正确选择。
3、断路器脱扣器额定电流。脱扣器的存在价值是为了对负荷起到保护作用，原则上断路器脱扣器额定电流≥负载工作电流。如果因为故障电流增大时及时脱扣，就可以保护负载设备不被烧坏，如果小了，就会频繁跳闸，失去了保护的作用。