【留美学子】第3428期
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【陈屹视线】教育·人文·名家文摘
【留美学子】导语
在美国大学教育体系中，本科毕业后的升学选择往往关系到未来的学术和职业发展。
然而，提前完成本科学业是否总是明智之举？
本文以作者子女的亲身经历为例，探讨了提前毕业的利与弊，以及申请研究生院时可能面临的挑战。
通过深入分析申请博士研究生的关键因素，如本科阶段的研究生课程选修和论文准备，文章为那些计划进一步深造的本科毕业生提供了实际建议。
面对激烈的竞争，如何合理规划时间和课程，以最大化录取概率？
希望本文能为即将申请研究生的学生和家长提供有价值的思考。
本科毕业年申请研究生院的思考
作者：一止
我家老大在加州大学圣地亚哥分校（UCSD）毕业时，大学GPA总成绩是3.95/4.0；数学专业GPA 是3.97/4.0。
读书期间获得过Physical Science学院颁发的优秀奖，并被UCSD 提名Barry Goldwater Scholarship 四人之一去全美竞争。
由于孩子在高中期间选读了15门AP课程和Honor 课程，并通过考试，因此，76个高中学分被转入大学，从而免去了所有预科课程，直接入读专业必修课。
另外，根据GE（通识教育课程）规定，由于孩子通过了音乐系4门基础课程笔试，因此也可以直接入读音乐系Up-Level 课程学习。
学分按GE 必修课程计算。
基于上述两种情况的最佳组合，孩子实际上可以在两年又一个学期完成数学系本科学业。
但孩子为了完成一篇附加的毕业论文，最终用三年结束本科学习。
回顾走过的路程才认识到当初三年本科毕业是操之过急了。
为什么说这是教训呢？因为孩子在毕业年申请加州大学Berkeley 分校、UCLA 分校、哥伦比亚大学等一些列数学系博士研究生时均被拒，失落感无法形容。
被拒信函中陈述的理由似乎是统一格式：由于太多优秀学生申请，名额有限。难道那些被录取的博士研究生们个个都具有高超的本科GPA，外加学院或者学校的嘉奖？
孩子读大三时，当几位教授和学校负责人得知孩子想要提前毕业时惊讶地问道，“为什么要提前毕业？”
虽然孩子天真地道出了原委，但在美国社会中，大学生活被认定是人生最宝贵的经历之一，放弃或者缩短人生转折点被认为是不可取的。
那么，对于那些三年内已经完成本科学业要求，继而又想着进一步深造的孩子们该怎么办呢？
最佳办法是继续留在本科第四年，然后选读研究生学位所必须的专业系列课程。
就算日后只追求硕士学位，至少进入硕士研究生项目后也能提前毕业，因此，没有任何损失；但如果选择攻读博士学位，那么本科选择研究生系列课程就变得尤为重要了。
为什么呢？
因为假如只按照本科学业要求去申请博士研究生的话是非常困难的，尤其是申请名校博士研究生。这或许跟下面两个因素有关：
1。一般来说，申请硕士研究生是得不到奖学金或者说奖学金十分有限。而一旦被录取为博士研究生，除了学费全免之外，还有月工资收入。
这些费用，不管是出自于教授自己研究课题的经费，还是系里拨款，都是一笔不少的支出。
因此，教授也好，系里也罢都不希望看到好不容易申请来的经费打了水漂。
怎么理解呢？
比方说，某一位本科生被录取为博士研究生，但这位学生拿了硕士学位之后走人了。对于这位学生来说，免费读完了一个硕士学位。
但对教授或者系里来说，这笔原本为博士生准备的经费稀里糊涂只产出了一位硕士毕业生，岂不是哑巴吃黄连有苦难言？
2。由于本科学位对知识范围和深浅程度相对较低，就算毕业时成绩非常优异也不能保证研究生课程不是一道艰难的坎儿？
因此，本科生想要直接申请博士研究生不但需要证明自己有能力完成学业、提高逻辑思维，同时也要表明自己有足够的愿望。
所以，本科期间能选读至少一个系列的研究生课程无疑是表明了一切。否则，就算拥有本科出色的GPA，在申请博士研究生过程中也难以跟硕士研究生竞争，毕竟硕士研究生已经上了一个台阶的学习了。
总之，假如本科期间没有选读研究生课程的话，那么本科毕业年最佳选择应为申请硕士研究生。
毕竟竞争对象都是本科生，被录取的概率极大。
若本科成绩优异，或许是申请名校硕士研究生的最佳时机？
注释：名校本科毕业生之所以在申请博士研究生时录取率较高是因为在本科期间已经选读了研究生课程，或者写出了较为出色的论文。
本科系统课程
参考
美国的大学本科教育以其全面的通识教育和专业课程相结合的模式闻名世界。
以下是美国大学本科教育的一般要求、基本学科和课程结构的介绍：
1. 学分与学制要求
学分要求: 大部分美国大学要求完成 120到130学分才能获得学士学位。通常，每门课程为3到4学分。
学制: 本科一般为 4年制，分为8个学期（秋季和春季学期），有些学校提供暑期课程以加速完成学业。
2. 基本学科与通识教育（General Education Requirements）
美国大学强调学生的全面发展，通识教育课程覆盖多个领域，通常占总学分的 30%-40%。这些领域通常包括：
(1) 英语与写作（English and Writing）
(2) 数学与统计（Mathematics and Statistics）
课程名称:
English Composition I (英语写作1)
Advanced Writing (高级写作)
目标: 提高批判性思维与学术写作能力。
(3) 自然科学（Natural Sciences）
课程名称:
College Algebra (大学代数)
Introduction to Statistics (统计学概论)
目标: 培养逻辑推理与数据分析能力。
(4) 社会科学（Social Sciences）
课程名称:
General Biology (普通生物学)
Introduction to Physics (物理学导论)
目标: 了解科学原理及其应用。
(5) 人文学科（Humanities）
课程名称:
Introduction to Sociology (社会学概论)
Principles of Economics (经济学原理)
目标: 理解社会、文化和经济现象。
(6) 艺术与创意表达（Arts and Creative Expression）
课程名称:
World History (世界历史)
Introduction to Philosophy (哲学导论)
目标: 学习历史与哲学，培养人文素养。
(7) 全球视野与文化（Global Perspectives and Cultures）
课程名称:
Introduction to Art History (艺术史导论)
Music Appreciation (音乐欣赏)
目标: 提高艺术鉴赏力与创造力。
课程名称:
Global Politics (全球政治)
Intercultural Communication (跨文化交流)
目标: 开阔国际视野，了解不同文化。
3. 专业课程（Major Requirements）
专业课程通常占学分的 40%-50%，学生需要完成以下类型的课程：
(1) 基础课程（Foundation Courses）
这些是专业的入门课程，帮助学生掌握学科的基本知识。
(2) 核心课程（Core Courses）
课程名称:
Introduction to Computer Science (计算机科学导论)
Principles of Marketing (市场营销原理)
核心课程是专业领域的重点课程。
(3) 选修课程（Electives）
课程名称:
Data Structures and Algorithms (数据结构与算法)
Financial Accounting (财务会计)
学生可以根据兴趣选择相关领域的课程。
(4) 高级课程与毕业要求（Capstone or Thesis）
课程名称:
Artificial Intelligence (人工智能)
Environmental Economics (环境经济学)
许多学校要求高级课程或毕业设计作为本科的最后部分。
课程名称:
Senior Design Project (高级设计项目)
Research Seminar in Psychology (心理学研究研讨课)
4. 选修课程（Electives）
学生有一定的自由选修其他感兴趣的课程，通常占总学分的 10%-20%。
5. 大学的平均课程数量
每学期课程数量: 学生通常每学期修5-6门课程，每学年大约需要完成30学分。
总课程数量: 4年内需要完成大约 40门课程。
6. 举例：某大学的本科课程设置
以下以计算机科学（Computer Science）专业为例：
第一年：基础课程与通识教育
English Composition I (英语写作1)
College Algebra (大学代数)
Introduction to Computer Science (计算机科学导论)
World History (世界历史)
Biology Lab (生物实验课)
第二年：核心课程与通识教育
Data Structures and Algorithms (数据结构与算法)
Discrete Mathematics (离散数学)
Principles of Economics (经济学原理)
Music Appreciation (音乐欣赏)
Global Politics (全球政治)
第三年：高级专业课程
Operating Systems (操作系统)
Artificial Intelligence (人工智能)
Introduction to Philosophy (哲学导论)
Advanced Writing (高级写作)
第四年：毕业项目与选修课
Senior Design Project (高级设计项目)
Cloud Computing (云计算)
Environmental Economics (环境经济学)
美国大学本科教育注重学生的全面发展，结合通识教育和专业课程，提供广泛的学习选择和自由度。
完成学士学位一般需要修满120到130学分，大约40门课程。
学生通过学习多学科知识以及深入专业领域，为未来的职业和人生发展打下坚实基础。
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