玉米是怎样传入中国的
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据学者研究认为，玉米传入中国的途径分为海路和陆路。陆路又分为两条：一条由印度、缅甸入云南的西南路线，另一条经波斯、中亚到甘肃的西北线。海路则经东南沿海省份再传入到内地。
玉米在传入之初，尚未列入谷物而被人们视为珍稀之物。明代嘉万时期（1522～1620）的田艺衡在其《留青日札》中说：“御麦出于西番，旧名番麦，以其曾经进御，故名御麦。”直至乾隆时期，还曾是皇家御用之物。其时的《盛京通志》记载：玉米是“内务府沤粉充贡”。明代的文学作品《金瓶梅词作》中叙述，“烧鹅肉”和“玉米面玫瑰果馅蒸饼”都是大财主西门庆宴请宾客的佳肴珍馐。18世纪中叶，广西的《镇安府志》叙述，玉米在引进之初被列为“果属，以食小儿”。到了18世纪中至19世纪初，玉米开始在中国大规模推广。这一时期，由于封建社会固有的矛盾日益尖锐，大批农民失去土地而山林。而引进的玉米特别适合山地种植。著名的清史学家根据众多的方志资料统计，在乾隆至道光年间（1736～1850）全国已有直隶、盛京、山西、陕西、甘肃、、四川、云南、贵州、广西、广东、湖南、湖北、河南、安徽、江西、福建、浙江、江苏、山东等20个省区种植玉米了。
玉米的引进，解决了当时的一些社会问题，满足了日益增长的人口对粮食的需求，扩大了土地播种面积，促进了农村畜牧业的发展。但限于当时的技术条件，玉米的引进栽培在解决了一定的社会问题的同时，也对中国的生态环境产生了破坏。玉米植株吸水较多，盘根极深，在人类栽培的主要谷类粮食作物中，种植玉米产生的水土流失是最严重的。《徽州府志》记载：“自皖民开种包芦以来，沙土倾泻溪竭，填塞河流，绝水利之源。”《祁门县志》亦记载，该县因种植玉米“大溪旱弗能蓄，潦不能泄，原因多被涨没”，“一邑之患莫甚于此”。在当时的社会条件下，这种现象是难以避免的。
